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发布时间：2024-06-12 09:35:10 来源：本站 作者：admin
美国专利商标局 (USPTO) 今天宣布了一项最终规则，该规则将修改专利审判和上诉委员会 (PTAB) 的实践规则，以正式化现有的管理 PTAB 决策流通和内部审查的标准操作程序 (SOP4)。
2023 年 10 月，该局发布了拟议规则制定通知 (NPRM)，旨在“促进一致、清晰和开放的决策过程，同时保护司法独立性并提高 USPTO 流程的透明度。”
该规则最引人注目的是禁止 PTAB 管理法官、USPTO 局长和其他高级 USPTO 官员在发布之前审查决策。作为 NPRM 的一部分，USPTO 发布了对其标准操作程序 (SOP4) 的拟议变更，增加了第 43 部分。
该局于 2022 年就该主题发出了征求意见 (RFC)，大约在同一时间，美国政府问责局 (GAO) 发布其报告，发现“GAO 调查的大多数 [行政专利] 法官 (75%) 回应说，美国专利商标局 (USPTO) 局长和 PTAB 管理层的监督影响了他们的独立性，近四分之一的人认为对独立性有很大影响。”最终报告于 2022 年 12 月发布，结论是 USPTO 对司法决策的监督需要提高透明度。
根据 2022 年 5 月实施的临时程序，一些 PTAB 决定必须在发布前分发给一群非管理行政专利法官 (APJ)，即流通法官池 (CJP)。需要提交 CJP 的决定包括《美国发明法案》（AIA）机构决定；AIA 最终书面决定；AIA 关于重审的决定；当事人复审上诉决定；指定类别的单方上诉、单方复审上诉和重新发布上诉决定；以及联邦巡回法院发回重审后的所有委员会决定（包括 AIA 和单方上诉决定）。现在，所有决定都可以选择是否提交 CJP。USPTO 还更新了联邦巡回法院发回重审决定的前 PTAB 标准操作程序 9，取消了 PTAB 法官与 PTAB 管理层讨论发回重审案件的要求。该 SOP 已重命名为 SOP3。
根据 NPRM，收到的代表意见强调了司法独立的必要性，减少了 USPTO 高级管理层对 PTAB 小组的影响，增加了 CJP 的细节，一些人建议完全放弃 CJP 程序，“转而委托 APJ 和主任审查程序来维护 PTAB 决定的一致性和质量。”
最终规则实施了 NPRM 增加 SOP4 第 43.3(d) 节的提议，该提议将局长指定和重新指定 PTAB 小组的权力委托给首席行政专利法官，并“禁止局长在小组决定发布之前指示或以其他方式影响任何程序的分组或重新分组。”但是，局长可以发布一般的分组指导，并在审查或重新审理已发布的决定时根据此类指导指示重新分组。
管理法官也被禁止在决定发布之前与小组法官进行沟通。征求管理法官意见的决定是可选的，“完全由个别小组成员自行决定”。
根据最终规则，该局共收到来自八个组织和一个个人的九条评论。虽然大多数评论者普遍支持拟议的变更，但一些人建议，要求委员会所有决定必须符合“适用于委员会程序的书面机构政策和指导”的措辞应该修改，因为“任何足够重要的政策，只要委员会必须遵循，都应该经过《行政程序法》（APA）的规则制定程序。” 该局拒绝了这些建议，解释说“并非所有适用于委员会程序的办公室政策和指导都需要通知和评论规则制定”，并且美国专利商标局“寻求在实施书面指导方面保持灵活性，以有效和透明地处理委员会的工作并保持程序的一致性。”
最终规则将于 2024 年 7 月 12 日生效。
